●東京湾（とうきょうわん）に残る干潟「三番瀬（さんばんせ）」   　干潟とは、川から流れ出た砂や泥（どろ）が高く積（つ）み重なり、広く真っ平らな砂泥地（さでいち）ができ、干潮時（かんちょうじ）に海面上に姿（すがた）を現したものいいます。毎日2回、潮が引くと空気と太陽にさらされ、潮が満（み）ちると海水でおおいつくされることをくり返します。このような干潟には、たくさんの種類（しゅるい）の動・植物がいます。また干潟は、海の水をきれいにする大きなフィルターの役割を果（は）たしています。 　現在では、東京（とうきょう）と千葉（ちば）の県境（けんざかい）の河口のすぐ沖（おき）に、広さ約（やく）1,200ヘクタールの東京湾最大（とうきょうわんさいだい）の干潟「三番瀬」があり、人々に大変親しまれています。   　干潟はオレたちの海をきれいにしてくれるほかに、たくさんの自然の恵（めぐ）みをあたえてくれたんだ。 　今ある干潟は、埋（う）め立てとかしちゃって本来の姿じゃなく、ちがうものなんだ。けれどもオレたちとってはなくてはならないものなんだ。